滋賀ペット治療院です。
滋賀県で犬猫の鍼灸整体治療を行っている動物病院です。

最近、散歩のときに以前ほどサクサク歩かなくなってきた。
立ち上がるときに一瞬「よっこいしょ」という間がある。
階段やソファの前で、ちょっと考えてから動く･･･。

シニアの子と暮らしていると、こんな変化に気づくことがありますよね。
多くの飼い主さんが「もう年だから仕方ないかな」と思ってしまうのですが、もしかしたらその痛みは 変形性関節症 によるものかもしれません。

腰の痛みで鍼治療を受ける黒柴さん

変形性関節症ってどんな病気？

関節の骨の表面は、つるつるの軟骨で守られています。
この軟骨が少しずつすり減り、関節のまわりに炎症や骨の変形が起こるのが変形性関節症です。
犬ではもっとも多い関節の病気で、およそ20頭に1頭見られると言われています。

股関節・肘・膝に多く、大型犬では股関節形成不全や肘の形成不全、小型犬では膝蓋骨脱臼（パテラ）が、のちの関節症の原因になることもあります。

この病気で一番やっかいなのは、
「痛い → 動かない → 筋肉が落ちる → 関節にさらに負担がかかる → もっと痛い」
という悪循環です。

だからこそ、痛みを早めに抑えて「動ける体」を保つことが、何より大切です。

ひとつでも当てはまれば、関節の痛みを疑ってみる必要があります。

鍼は「ツボ」に細い鍼を刺して、体に刺激を入れる治療です。

その刺激は神経を通じて脊髄や脳に伝わり、体がもともと持っている 痛みを抑える物質（エンドルフィンなどの脳内物質やセロトニン） の働きを引き出すことがわかっています。

さらに鍼には、

といった働きがあります。

関節そのものだけでなく、「痛みでゆがんだ全身のバランス」をまとめて整えられるのが、鍼や整体の大きな強みです。

2020年アメリカのコロラド州立大学で、関節症の犬32頭を対象に、鍼治療した期間と鍼をしない期間（プラセボ）を比べる試験が行われました。

週1回・4週間の鍼治療で、歩き方を機械で測る検査では大きな差は出ませんでした。
でも、飼い主さんが日常の様子を評価するアンケートでは、鍼治療を行った期間に改善がみられました 。
治療による副作用は1頭も報告されていません。

機械の数字には出にくくても、
「散歩を楽しめる」
「立ち上がりが楽になった」
といった毎日の暮らしの変化として現れる。

これは、私が日頃診療で感じている実感ともよく重なります。

また2025年のイタリアの研究では、関節症の犬にツボへのレーザー刺激（レーザー鍼）を30日間行ったところ、痛みと関節の動きが改善し、血液中の炎症に関わる指標にも変化がみられたという報告があります。

このように、鍼治療は痛み止めと組み合わせて薬の量を抑えたい場合や、腎臓や肝臓の状態から痛み止めを使いにくい子にとっては、選択肢の一つとして大いに考える価値があると思います。

当院での鍼治療

当院では、基本的に背中や腰のツボを使って全身を整えます。

その上で、股関節のツボ、膝まわりのツボ、肩や肘のツボなどを必要に応じて組み合わせます。

鍼も整体も、痛みのある部分や歪んでいる箇所だけを治療するのではありません。
全体を整えることで局部も整っていくという考え方で治療を進めます。

年齢や症状の進行具合によって、全ての子が完全に治るとは言えませんが、シニアになってからでもできるだけ歩く力を維持するために鍼灸整体治療を選択肢に加えていただければと思います。

鍼の効果を長持ちさせるのは、毎日のおうちケアです。

体重管理 ：まず、何をおいても体重管理が最重要です。体重が軽くなると、それだけで関節の負担と痛みが和らぎます。
温める ：腰を中心に温めてあげましょう。特にシニアになるとお灸は毎日でもやっていただきたいですね！
滑らない床 ：フローリングにはマットやカーペットを敷いてあげましょう。滑らないだけで関節への負担はぐっと減ります。
長い散歩より静的な負荷 ：平地を長く散歩するより、短い坂道を上ったり、バランスボールなどで負荷をかける方が筋力維持には効果があります。
ただし、筋トレは良い姿勢ですることが不可欠です。
ローラー鍼 ：毎日少しでもいいのでコロコロしてあげてくださいね。関節の状態や姿勢が変わります。散歩前に体を緩めるためにコロコロしてあげてもいいですよ！

変形性関節症は、治療してもすり減った軟骨を元に戻すことはできません。
でも、痛みをやわらげて、自分の脚で歩ける時間を延ばすことは十分にできます。

「最近ちょっと歩き方が気になる」という段階こそ、鍼をはじめるいちばんのタイミングです。

気になることがあれば、お気軽にご相談くださいね！